II - L’EMPIRE BRITANNIQUE

12. LES BRITANNIQUES EN EXTRÈME-ORIENT : CHINE – SIAM – INDONÉSIE

Le quartier des ambassades occidentales à Pékin (« The 55 Days at Peking » de Nicholas Ray, 1963)

12.1. La CHINE MANDCHOUE : Les guerres de l’opium (1839/1854)

Face à la contrebande d’opium pratiquée par les compagnies commerciales anglaises (en particulier la Compagnie des Indes orientales) et écoulée dans les ports de la Chine méridionale, Pékin décide de fermer le port de Canton, seul ouvert aux Occidentaux, afin de protéger la population contre la progression du fléau. S’ensuit la Première Guerre de l’opium (1839-1842) que la Chine perd contre l’Angleterre et ses alliés franco-américains. Pékin est forcé d’accepter le libre commerce de l’opium et doit céder l’îlot de Hong Kong aux Britanniques. La Seconde Guerre de l’opium (1854) provoquée par les négociants occidentaux aboutit au sac du Palais d’Été à Pékin. Les vainqueurs imposent la présence massive de missions chrétiennes. Après le décès de l’empereur Hien-fong (1861), sa concubine Yi devient impératrice-régente sous le nom de Ci Xi (Tzu-Hsi/Tseu-Hi). Sa politique réactionnaire, corrompue et forcément xénophobe prépare la chute de la dynastie impériale.
1929Manchu Love (US) d'Elmer Clifton
Herbert T. Kalmus/Colorcraft Pictures Corp.-Technicolor Motion Picture Corp.-MGM, 1536 ft./2 bob. - av. Sojin [=Sôjin Kamiyama] (Su Shun), Etta Lee (Ci Xi), Tetsu Komai (l'empereur Hsien Feng), Le Ong [=James Leong] (Jung Lu), Gum Chun (Li), Al Chang (le prince Yi), Baby Wai (T'ung Chic).
Un épisode de la vie de Ci Xi, future impératrice de Chine, lorsqu'elle accouche de l'héritier du trône en 1856. Court métrage muet de la série "Great Events" en Technicolor bichrome. Premier film américain entièrement interprété par des Chinois, à l'exception de Sojin, qui est Japonaise. Filmé aux Tec-Arts Studios à Hollywood.
1943Ahen senso / The Opium War (JP) de Aasahiro Makino 
Toho, 115 min. – av. Sugisaku Aoyama (Charles Eliot), Ennosuke Ichikawa (Rin Sokujo/Lin Ji Xu), Seizaburo Kawazu (Boku Shiei / Mu Zi Ying), Sadao Maruyama (Rin Garyo), Denmei Suzuki (George Eliot), Eitaro Shindo (amiral de la flotte britannique), Reisaburo Yamamoto (Ko Rosho / Huang Lu Ping). – Film de propagande anti-occidentale.
1959(tv) Le Révérend-père Huc (FR) de Jean Kerchbron
série « Le Nouveau Journal des Voyages » (1e Ch. RTF 2.8.59). – av. Albert Médina (Evariste Huc), Howard Vernon, Gamil Ratib, Tran-Van-Khe, Edmond Beauchamp, Eric Le Hung, Geymond Vital.
Le missionnaire Evariste Huc (1813-1860) est le premier Européen à entrer dans Lhassa, au Tibet, en 1845.
1962Lin Tse-hsu / Lin zexu / The Opium Wars (CN) de Chen Chun-Li, Chen Fan 
Haiyan Film Studio Shanghai, 100 min. – av. Chao Tan (Lin Tseu-siu, Commissionnaire impérial), Kao Chen (l’empereur Tao Kuang), Haiao Tien (Mu Chang-wo, ministre de la guerre), Han Fei (Qi Shan/Chi Shan, vice-roi de Chihli), Wen Shi-ying (amiral Mai Kuan), Li Yung, Teng Nan, Otto Williams (cpt. Charles Elliott, consul britannique), Gerald Tannenbaum (Lancelot Dent).
Canton 1839-1840, le vice-roi Lin Tsue-siu tente en vain de faire respecter l’interdiction du trafic d’opium organisé par l’Angleterre avec la complicité des classes possédantes chinoises. Il confisque et fait détruire une importante cargaison d’opium, déclenchant le blocus de Canton par les Anglais et le début de la guerre de l’opium. Film reflétant l’idéologie maoïste, dont les collaborateurs seront cependant persécutés durant la Révolution culturelle.
1975Xi tai hou / Quing guo qing cheng / Ruin of a Kingdom / The Dowager Empress (HK) de Li Han Hsiang 
Run Run Shaw Bros., 165 min. – av. Lisa Lu (l’impératrice douairière Ci Xi/Tseu-Hi), Ivy Ling Po (l’impératrice Chin Feng), Lung Ti (l’empereur Kuang Xu), Yao Hsiao (une concubine), Ni Tien (Li Chieh), Tien Miao (Li Lien), David Chiang (Kou).
1982Das Wagnis des Arnold Janssen (DE) de Henri Walter 
Provobis/Heiler-Mission, 89 min. – av. Nicolas Lansky (Arnold Janssen), Guido Gagliardi, Rolf Becker, Günter Tabor. – 1874-75, la création en Allemagne d’une école de formation pour missionnaires en Chine.
1983The Burning of Yuan Ming Yuan / Huo Shao Yuan Ming Yuan (CN/HK) de Li Han Hsiang 
China Film C.C.-New Kunlun Co., 9 bob. – av. Liang Jiahui [Tony Leung] (l’empereur Xian Feng), Liu Xiaoqing (Yulan, concubine Yi, future Ci Xi), Chey Ye, Xiang Lei (Shu Shun), Zhou Jie, Zhang Tielin.
Pékin 1852, la future impératrice Yulan, fille d’un officier mandchou, devient la concubine impériale et fuit la Cité interdite lors de l’invasion des troupes britanniques et françaises.
1983The Reign Behind the Curtain / Chui Lian Ting Zhen (CN/HK) de Li Han Hsiang 
China Film C.C.-New Kunlun Co., 10 bob. – av. Liang Jiahui [Tony Leung] (l’empereur Xian Feng), Liu Xiaoqing (la concubine Yi, future impératrice Ci Xi), Xiang Lei, Zhou Jie, Zhang Tielin.
Suite du précédent : la Chine occupée par les troupes franco-britanniques en 1860 perd sa souveraineté et après le décès de Xian Feng, la concubine Yi devient impératrice.
1986Tai Pan (Taï-Pan) (US) de Daryl Duke 
De Laurentiis Entertainment Group, 127 min. – av. Bryan Brown (Dirk Struan, dit Tai Pan), Joan Chen (May-May), John Stanton (Tyler Brock), Tim Guinee (Culum Struan), Bill Leadbitter (Gorth Brock), Russel Wong (Gordon Chen), Katy Behean (Mary Sinclair), Kyra Sedgwick (Tess Brock), Janine Turner (Shevaun Tillman), Norman Rodway (Aristotle Quance).
Deux aventuriers anglais luttent pour la primauté de Hong Kong pendant la guerre de l’opium, 1840-1842 (d’après le roman de James Clavell). Filmé en Chine, à Hong Kong et à Macao. Le film a de la peine à voir le jour: il s'agit d'un ancien projet de Michael Anderson pour Metro-Goldwyn-Mayer (1967/68), repris en 1979 par Richard Fleischer avec Steve McQueen à l'affiche (prod. Georges-Alain Vuille), puis, après le décès de McQueen, annoncé à nouveau en 1980 avec Roger Moore.
1989Xi tai hou / Yi dai yao hou / The Empress Dowager (CN) de Li Han Hsiang 
Zhu (Pearl) River Film Studio, 200 min. – av. Chen Daoming (l’empereur Tongzhi), Chen Ye (Cian), Gong Li (Guilian), Li Yan (An Dehai), Liu Xiaoqing (l’impératrice douairière Ci Xi/Tseu-Hi), Yu Liwen (Du Han). – Intrigues à la cour en 1860 après l’écrasement de la rébellion de Taiping.
1991Wong Fei Hung (Il était une fois en Chine) (HK) de Tsui Hark.
Golden Harvest Company-Film Workshop, 134 min. - av. Jet Li (Wong Fei Hung), Biao Yuen (Leung Foon), Rosamund Kwan (tante Yee), Jacky Cheung (Buck Teeth So), Kent Cheng (Porky Lang), Shun Lau (cdt. naval Lau), Jonathan Isgar (cpt. Jackson, USA), Mark King (gén. Wickens GB), Colin George (le prêtre jésuite).
Après la cessation de Hong Kong à l'Angleterre, le port de Canton vit sous la menace perpétuelle des canons de la flotte occidentale. La marine impériale britannique (qui ouvrent le feu sur les civils), les navires marchands américains (dont des trafiquants d'esclaves) et les bruyants missionnaires français (qui hurlent "Alléluia!" dans les rues) donnent le ton, tandis que les autorités chinoises tentent de calmer le jeu, ballotés entre les puissantes triades chinoises et la milice municipale nationaliste que dirige le légendaire champion des arts martiaux, acupuncteur et justicier révolutionnaire Wong Fei-hung (1847-1924). Robin des Bois chinois, celui-ci est, une fois de plus, le héros d'interminables et répétitives acrobaties de kung fu pour venger l'honneur chinois bafoué par l'Occident, exploits mélangés ici d'humour. Le personnage de Wong Fei-hung est apparu dans plus de 100 films et téléséries chinois.
1997*The Opium War / Ya Pian Zhang Zheng (La Guerre de l’opium) (CN/JP) de Jin Xie [et Ann Hui] 
Emei Film Studio-Opium War Film (Xie Jin-Heng Tong) & TV Co., 153 min. – av. Bao Guoan (le vice-roi Lin Tseu-siu/Zexu), Lin Liankun (Qi Shan), Su Min (l’empereur Tao Kuang/Daoguang), Jiang Hua (gén. Guan Tianpei), Debra Beaumont (la reine Victoria), Bob Peck (Denton), Simon Williams (cpt. Charles Elliott, consul britannique), Philip Jackson (cpt. White), Emma Griffiths Malin (Mary Denton), Robert Freeman (Hill), Lang Hsiung.
Printemps 1839 à Guangzhou : Lin Tseu-siu fait exécuter des trafiquants d’opium et saisir la drogue introduite par des commercants britanniques. En juin 1839, il fait détruire 20’000 caisses d’opium, ignorant que l’attaché commercial anglais a racheté la marchandise au nom de la couronne anglaise. Londres intervient militairement.
Une grande et fastueuse fresque historique (un des films les plus chers produits en Chine) avec une vision pour une fois toute orientale de l’Histoire : l’Occident ne s’en sort pas avec les honneurs ! Jin Xie, son réalisateur, surnommé le Spielberg chinois, tourne le film l’année de la rétrocession de Hongkong à la Chine ; la production, approuvée par la censure nationale, sait aussi montrer les défaillances du gouvernement chinois, les décisions impériales prises en coup de vent, mais elle met surtout en avant l’affrontement de deux civilisations séparées par un gouffre infranchissable. Ann Hui, ancienne assistante du grand King Hu, est ici scénariste, productrice associée et inofficiellement co-réalisatrice. Jin Xie est nominé au « Grand Prix des Amériques » au festival de Montréal 1997. 4 Golden Rooster Award à Pékin 1997 (film, photo, son, Liankun Lin) et deux nominations (réalisation, décors), Hundred Flowers Award 1998 (meilleur film), Shanghai Film Critics Award 1998 (pour Liankun Lin).
2007(tv-df) Chinas verbotene Stadt – 2. Die Herrschaft der Konkubine (La Cité interdite de Pékin – 2. La Conspiration de la concubine) (DE) de Christian Twente 
ZDF-Arte-Gruppe 5 Filmproduktion (Arte 2.5.09), 52 min. – Le règne de l’impératrice Ci Xi, docu-fiction didactique avec reconstitutions digitales aussi stupéfiantes que minutieuses, et comédiens anonymes.
2016(tv) Les Aventures de Robert Fortune. Ou comment le thé fut volé aux Chinois (FR) de Charles-Antoine de Rouvre et Jérôme Scemla
Laurent Mini, Karim Somai/Arte France-Le Cie des Taxi-Brousse (Arte 12.11.16), 93 min. - av. Charles-Antoine de Rouvre (Robert Fortune), Xing Xing Chao (Wang), Yuan Zhou Li (Sing-Ho), Han Chang Zhang, Xushang Liu et Janxiang Zhang (des coolies), Jaljiing Gang, Yang Jiang, Tinpin Li, Pang Wang.
Qualifié de pionnier de l'espionnage industriel, de voleur, de mercenaire, le botaniste écossais Robert Fortune (1812-1880) a contribué à mettre fin au monopole chinois sur la production et le commerce du thé. Après avoir introduit le commerce d'opium en Chine, ce qui a déclenché la Guerre de l'Opium, la Compagnie britannique des Indes orientales envoie le globe-trotter dans l'empire du Milieu en 1848 avec pour mission de débusquer les meilleurs théiers. Fortune importe des milliers de semis sur les contreforts himalayens, vole les secrets de la fabrication du thé et introduit les plantations de thé aux Indes. Son action va précipiter la fin de la dernière dynastie impériale en Chine. Docu-fiction adapté de l'autobiographie de Fortune, Visit to the Ten Districts of China and India, et filmé à Hengdian, à Wuyi et dans les Montagnes Jaunes.