V - LE SAINT EMPIRE ROMAIN GERMANIQUE

Après avoir été occupé par les Burgondes et les Alamans au V^e siècle, le territoire suisse est incorporé successivement aux royaumes de Bourgogne, des Francs, puis à l’Empire carolingien. Au XI^e siècle, à la chute du royaume de Bourgogne transjurane, il est rattaché au Saint-Empire romain germanique pendant plus d’un demi-millénaire, mais à un degré d’intégration variable selon les régions. Il devient le théâtre de dures luttes féodales en raison de sa position géostratégique au cœur de l’Europe. La date de 1291 marque le début de l’alliance entre les premiers cantons suisses (Uri, Schwytz, Unterwald), alliance confirmée en 1315 par le pacte de Brunnen conclu après la bataille de Morgarten remportée contre Léopold I^er d’Autriche. Les territoires avoisinants (Lucerne, Zurich, Glaris, Zoug et Berne) se rapprochent des trois premiers cantons et cette première Confédération de cantons helvétique atteint le Rhin et la Suisse romande. Le pays participe à la guerre de Bourgogne (1474 à 1477) et à celle de Souabe, à la suite de quoi la Confédération suisse est reconnue de facto par le Saint-Empire romain germanique en 1499 (traité de Bâle). Déchiré par la Réforme, le pays se divise et devient dès 1529 le théâtre de plusieurs guerres de religion.