IV - ESPAGNE ET PORTUGAL

Charles d’Autriche, en Espagne l’infant Don Carlos (1545-1568), est le fils aîné de Philippe II et de sa première épouse, sa cousine Marie-Manuelle de Portugal (décédée quatre jours après la naissance de l’enfant). Il souffre d’afflictions physiques et psychologiques dues vraisemblablement à la consanguinité entre la maison de Habsbourg et celles d’Espagne et du Portugal. Jeune adulte au caractère violent et vindicatif, il montre des signes d’instabilité mentale. Il est supposé épouser Élisabeth de France/Isabelle de Valois (fille de Catherine de Médicis et Henri II), mais son père, veuf de Marie d’Angleterre et conscient de la personnalité perturbée de son fils, le supplante dans ce (troisième) mariage en 1559. En 1565, même scénario : Philippe II épouse en quatrième noces l’archiduchesse Anne d’Autriche, aussi destinée initialement au jeune Don Carlos. En 1564, le roi fait venir en Espagne ses neveux, les archiducs Rodolphe et Ernest, persuadé que son fils est incapable de gouverner. Irrité par cette manœuvre, Don Carlos traite en 1567 avec les Pays-Bas révoltés contre son père et promet aux rebelles de se mettre à leur tête. Philippe II le fait arrêter pour conspiration contre sa vie. Il est jugé par l’Inquisition et meurt en prison à 23 ans, de consomption ou empoisonné, voire « suicidé » sur ordre de son père.
La disparition mystérieuse de Don Carlos est un des éléments majeurs de la « légende noire » de Philippe II et a donné lieu à diverses œuvres héroïco-romantiques autour d’un héros tragique débordé par un trop plein d’énergie (l’infant amoureux de sa belle-mère), dont la plus célèbre reste le drame en 5 actes Don Carlos, Infant von Spanien de Friedrich Schiller (1787), modèle des conflits psycho-idéologiques du « Sturm und Drang », et l’opéra Don Carlos/Don Carlo qu’en a tiré Giuseppe Verdi sur un livret de François Joseph Méry et Camille du Locle (1867). - Synopsis : Élisabeth de Valois, promise à Don Carlos, a dû épouser le père de celui-ci, Philippe II, pour raison d’État. Le prince héritier, cloîtré à Aranjuez, en garde une lourde rancœur contre son géniteur âgé, jaloux et dépourvu de toute fibre paternelle. Le marquis Rodrigo de Posa, un ami d’enfance, voudrait convaincre Don Carlos de regagner Madrid et y sauver la liberté des républiques de Flandre en s’opposant aux manigances du cruel duc d’Albe. Mais Don Carlos a la tête ailleurs en découvrant que son père poursuit la jeune princesse d’Eboli de ses assiduités. Le duc d’Albe et Domingo, confesseur du roi, manipulent l’ambitieuse princesse pour qu’elle cède au roi, puis lui démontrent que son fils et la reine Élisabeth s’aiment encore. Pris dans un enchevêtrement d’intrigues, de méchantes trames courtisanes et de lettres piègées, le marquis de Posa finit assassiné tandis que son ami Don Carlos, accusé de trahison, est livré au bourreau de l’Inquisition.
Nota bene : la liste des captations télévisuelles n’est pas exhaustive.