XII - LES ÉTATS-UNIS AU XIXe SIÈCLE

6. LA GUERRE DE SÉCESSION - 1861-1865

6.3. Le raid d’Andrews : « THE GREAT LOCOMOTIVE CHASE » du 12 au 22 avril 1862

Le capitaine JAMES J. ANDREWS (1829-1862), un agent secret, et ses 21 volontaires de l’Union s’infiltrent derrière les lignes sudistes pour voler un train avec sa locomotive, la « General » (Western & Atlantic Railroad), et voyager de la gare de Big Shanty, en Georgie, jusqu’à Chattanooga en sémant la confusion et en brûlant les ponts derrière eux. Après une course de 500 km, ils sont finalement capturés grâce à la tenacité du cheminot William A. Fuller. Andrews et sept autres sont pendus pour espionnage.
1911The Railroad Raiders of ‘62 (US) de Sidney Olcott 
Kalem Co., 1000 ft./10 min. – av. Robert G. Vignola (capt. James J. Andrews), Jack Clark, Sidney Olcott.
1915The Hazards of Helen : 12. The Railroad Raiders of ’62 (US) de J. M. McGowan
Kalem Co., 2 bob. – av. Helen Holmes, G.A. Williams, Charles West, Jack Hoxie, Leo Maloney, Ethel Clisbee.
Un employé des chemins de fer raconte à Helen comment il a perdu son bras lors du fameux raid du capt. Andrews.
1927***The General (Le Mécano de la General) (US) de Buster Keaton & Clyde Bruckman 
Joseph M. Schenck-Buster Keaton Productions-United Artists, 7500 ft./8 bob./77 min. – av. Buster Keaton (Johnnie Gray [=William A. Fuller]), Marion Mack (Annabelle Lee), Glen Cavender (cpt. Anderson [=cpt. James J. Andrews]), Jim Farley (gén. Thatcher), Frederick Vroom (général sudiste).
Johnnie Gray, un mécano ingénieux et entêté de Big Shanty (que l’armée a refusé d’enrôler) tente de récupérer sa locomotive, la « General », dont des espions nordistes se sont emparés et de délivrer sa fiancée Annabelle Lee qu’ils ont enlevée. Il y parvient pratiquement seul, et son action stoppe la percée des Nordistes sous le général Parker qui, au même moment, talonne les Confédérés après leur défaite à Chattanooga. Un des chefs-d’œuvre comiques du cinéma muet, mais aussi le film le plus onéreux de Buster Keaton : six mois de tournage à Santa Monica (Hollywood), puis en Oregon, à Cottage Grove et Row River (toute la poursuite en décors naturels), l’armée nordiste en marche (500 hommes de l'Oregon National Guard), la construction d’un pont et de deux répliques de la « General », retrouvée dans un dépôt à Chattanooga, etc. Mise en scène d’une rigueur et d’une précision impitoyables. Pourtant, à sa sortie, le film est descendu en flammes par la critique américaine qui estime que c'est le plus mauvais, le plus long et le plus ennuyeux réalisé par Keaton!
La destruction de la locomotive volée dans « The General » de et avec Buster Keaton (1927)
1956The Great Locomotive Chase / tv : Andrews’ Raiders (L’Infernale Poursuite) (US) de Francis D. Lyon 
Buena Vista-Walt Disney, 87 min. – av. Fess Parker (cpt. James J. Andrews), Jeffrey Hunter (William A. Fuller), Jeff York (William Campbell), John Lupton (William Pittenger), Eddie Firestone (Robert Buffum), Kenneth Tobey (Anthony Murphy), Don Megowan (Marion A. Ross), Claude Jarman Jr. (Jacob Parrott), Harry Carey Jr. (William Bensinger), Lennie Geer (J. Alfred Wilson), George Robotham (William Knight), Stan Jones (Wilson Brown), Marc Hamilton (John Wollam), John Wiley (John M. Scott).
En 1862, des Nordistes volent un train sous le nez des Confédérés, mais ils sont capturés grâce à la tenacité du mécano. Fess « Davy Crockett » Parker en intrépide héros du Nord. Tourné à Clayton, en Georgie (Tallulah Falls Railway).