Page 343 - Hervé Dumont - L'antiquité au cinéma

6a – rome : de romulus à césar 343
navires miniatures et l’affrontement entre les deux navi-
res amiraux d’Octave et d’Antoine au centre du dispositif
de la bataille. Avec l’accord de ses anciens patrons (Spiros
Skouras), Mankiewicz avait prévu deux films de 3 h cha-
cun, à projeter sur deux soirées. Zanuck refuse, puis, s’ap-
puyant sur son triomphe personnel de The Longest Day
qui sauve la Fox de la banqueroute, raccourcit Cleopatra
à une durée totale de 4 h 03. Après la première, en juin,
la fresque subit de nouvelles coupes et c’est réduite à 3 h 09
qu’elle est distribuée internationalement. Zanuck élimine
en priorité des scènes servant à la motivation et au déve-
loppement psychologique des personnages : Marc Antoine
à la hauteur de sa réputation militaire, Cléopâtre et César
sur la tombe d’Alexandre le Grand où la reine explicite son
rêve d’empire, ses apartés intimes avec Apollodore, discours
et stratagèmes mensongers d’Octave pour discréditer Marc