Page 527 - Hervé Dumont - L'antiquité au cinéma

6b – la rome impériale 527
et décadence d’un empire) », Gardner Films (Robert
H. Gardner)-History Channel-A&E (History Channel
GB : 18.5.08 /US : 25.8.08), 44 min. – av. Saul Reichlin
(narration). – Les conquêtes effrénées de l’Empire commen-
cent à mettre en péril les finances de Rome. Lorsque les Da-
ces du roi Décébale se soulèvent, l’impopulaire Domitien est
contraint d’augmenter les impôts pour lui faire la guerre.
L’armée de Cornelius Fuscus est anéantie en hiver 86 / 87.
1909 Principessa e schiava (Princesse et esclave) (IT) Gio-
vanni Pastrone ; Itala Film, Torino, 280 m. - av. Emilio
Vardannes, Luigi Mele. - Vainqueur des Daces, le géné-
ral Vitellius est fêté à Rome. Il ramène la prisonnière Aida,
une belle esclave qui réveille la jalousie de Fausta, la fille
de Trajan (?). Elle fait arrêter les amants sous de faux pré-
textes, mais ceux-ci parviennent à s'enfuir. Une saynète et
des personnages inventés de toutes pièces.
PAX ROMANA : LES ANTONINS
98 / 192
Le siècle des Antonins est l’âge d’or de l’Empire romain. Les Antonins ne forment cependant pas une
dynastie à proprement parler, car il n’y a entre les divers empereurs – Nerva, Trajan, Hadrien, Antonin
le Pieux, Marc-Aurèle et Commode – aucun lien de parenté (sauf entre les deux derniers). La continuité
dynastique est assurée par l’adoption du «meilleur » et non plus par sa naissance. Nouveauté : tous les sou-
verains sont d’origine provinciale. Leur siècle se caractérise notamment par l’uniformisation et l’unification
du droit, l’essor du commerce à l’échelle de tout l’Empire, un renouveau des cultes traditionnels (donc de
nouvelles persécutions chrétiennes) et la « pax romana » impliquant la conquête de la Dacie, de l’Arménie,
de la Mésopotamie (sous Trajan) et l’édification du « limes » pour protéger les frontières (sous Hadrien et
Antonin).
L’âge d’or de Trajan,
d’Hadrien et d’Antonin
Marcus Ulpius Traianus, dit TRAJAN, règne de 98 à
117. Né en 53 en Andalousie, adopté par Nerva. Epouse :
Pompeia Plotina. Premier empereur issu d’une province
et ayant accédé au trône par adoption, Trajan s’éloigne de
la royauté de droit divin dont se réclamaient certains de
ses prédécesseurs pour incarner un souverain modèle. Le
règne de cet homme de guerre, qui confond parfois la force
avec le droit, laisse aux Romains un souvenir éblouissant
et marque l’« âge d’or » de l’Empire. Il inaugure un vaste
programme social grâce à la conquête de la Dacie au cours
de deux campagnes contre le roi Décébale (101-107). Le
butin colossal des guerres daciques – 220 tonnes d’or, 500
tonnes d’argent et 50 000 esclaves – permettent d’amélio-
rer l’approvisionnement de Rome en céréales, de diminuer
les impôts et d’entreprendre de grands travaux publics (le
nouveau Forum). En revanche, la guerre contre les Parthes
n’aboutit qu’à une annexion temporaire de l’Arménie et
de la Mésopotamie (114-117). La sédition s’y généralise :
l’Empire est devenu trop grand, les légions sont à présent
trop éparpillées pour en garantir la cohésion. Trajan, qui
rêvait de marcher sur les pas d’Alexandre le Grand, meurt
sur le chemin du retour.
Publius Aelius Hadrianus, dit HADRIEN, règne de 117
à 138. Né en 76, adopté par Trajan. Epouse : Vibria Sa-
bina, favori : Antinoüs. Despote éclairé, intellectuel libéral
En 89, Domitien est contraint de signer un traité de paix
humiliant avec les Daces. Son épouse Domitia et des sé-
nateurs organisent son assassinat. (Suite de l’épisode : cf.
Trajan 6b.8.1.) – Docu-fiction tournée en Lituanie avec
reconstitutions, batailles et comédiens anonymes dans les
rôles (muets) de Titus, Domitien, Cornelius Fuscus, Dé-
cébale, Saturnin, Nerva et Trajan. Cf. The First Barba-
rian War (2008), p. 291.
qui abandonne la politique guerrière de son prédécesseur,
Hadrien est un protecteur des arts et des lettres. Il favorise
une renaissance religieuse en Grèce, pays auquel il voue une
affection particulière. En décidant d’implanter une colonie
romaine sur le site de Jérusalem, d’y élever un temple et
d’interdire la circoncision, Hadrien provoque toutefois un
ultime sursaut en Palestine qui coûte la vie à plus d’un
demi-million de Juifs (132-135). Désormais, il est inter-
dit aux Juifs de se rendre à Jérusalem, sauf une fois par
an. Hadrien effectue des voyages à travers tout l’Empire,
dont les frontières s’étendent de l’Afrique du Nord jusqu’à
l’actuelle Ecosse. Long de 120 km, le «mur d’Hadrien », en
Grande-Bretagne, relie la mer d’Irlande à la mer du Nord
et protège le pays des Pictes et des Brigantes (édification
ordonnée en l’an 122).
Titus Aurelius Fulvius Boionus Arrius Antoninus Pius,
dit ANTONIN LE PIEUX, règne de 138 à 161. Né en
86, adopté par Hadrien. Epouses : Annia Galeria, Faus-
tina l’Aînée. Son règne passe pour « les 23 années les plus
heureuses de Rome ».
s6b.8
s6b.8.1