Page 489 - Hervé Dumont - L'antiquité au cinéma

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empoisonner Britannicus et qui, de surcroît, achève Pop-
pée en l’étouffant sous un coussin (Poppée mourut en réa-
lité six ans après la mère de Néron). Le film, d’abord bap-
tisé Gli amori di Nerone, subit des déboires, le tournage
aux studios romains de la Titanus et IN.CI.R. ayant été
interrompu pendant de nombreux mois faute de capitaux.
Les scènes d’hippodrome sont tournées dans les énormes dé-
cors de Messalina et Quo Vadis (1951) à Cinecittà. US :
Nero and the Burning of Rome.
1951 Ø Quo Vadis (US) Mervyn LeRoy. – av. Peter Ustinov
(Néron). – cf. 6b.6.2.
1951 O.K. Nerone (O.K. Néron / BE : O.K. Néron – une
farce énorme) (IT) Mario Soldati ; Niccolo Theodoli-
Industrie Cinematografiche Soziali, 104 min. – av. Wal-
ter Chiari (John), Carlo Campanini (Jimmy), Jackie
Frost (Licia), Gino Cervi (Néron), Silvana Pampanini
(Poppée Sabine), Giulio Donnini (Ophonius Tigelli-
nus), Mario Siletti (Sénèque), Piero Palermini (Caius
Marcus). – Parodie avec gags anachroniques : deux G.I.’s
américains en permission à Rome sont assommés par des
malfaiteurs lors d’une visite du Colisée et rêvent qu’ils se
trouvent à la cour de Néron où ils échappent plusieurs fois
à la mort, sont vendus comme esclaves à Poppée, doivent
combattre dans le cirque (où ils transforment l’arène en
champ de rugby), enseignent le «boogie woogie » et le billard
aux courtisans, créent un « Luna Parcus », etc. Cigare
au bec, Gino Cervi reprend son rôle de tyran ombrageux
et colérique (cf. supra). Les deux lascars sont tirés de leur
sommeil par un MP qui a la tête de Néron ... Grand succès
populaire, filmé aux studios Titanus et à Cinecittà dans les
décors non démontés du Quo Vadis américain, et en exté-
rieurs dans l’E.U.R. à Rome.
1954 (tv) The Burning of Rome (July 64 A.D.) (US) Sidney
Lumet ; série «You Are There » n o 73 (CBS 24.10.54),
30 min. – Docu-fiction sur l’incendie de Rome.
1955 (tv) Lydia (US) Albert McCleery ; série «The Hallmark
Hall of Fame » (NBC 10.4.55), 60 min. – av. Sarah
Churchill (Lydia), Lamon Johnson (saint Paul), Glenn
Langan (Claudius), Paul Lukather (Silas), Donald Law-
ton (Nestor), Will. J. White. – A Rome, une femme grec-
que sauve la vie de l’apôtre Paul. Scénario de George Bruce
et DeWitt Bodeen (Cat People) d’après une nouvelle de
E. Jack Neuman.
Haut et bas : Gino Cervi campe un Néron très sensible aux attraits
du beau sexe dans Nerone e Messalina de Primo Zeglio (1949)
Virginia Mayo et Jack Palance dans The Silver Chalice (1955)
1955 The Silver Chalice (Le calice d’argent) (US) Victor Sa-
ville [d’apr. Thomas B. Costain] ; Saville Productions-
Warner Bros., 143 min. – av. Virginia Mayo (Hélène),
Pier Angeli (Deborah), Jack Palance (Simon le Magi-
cien), Paul Newman (Basile), Jacques Aubuchon (Né-
ron), Lorne Greene (saint Pierre), Walter Hampden
(Joseph d’Arimathie), Alexander Scourby (saint Luc),
JosephWiseman (Mijamin), Albert Dekker (Kester), Ian
Wolfe (Theron), Shawn Smith (Poppée Sabine), Paul
Richards (Ophonius Tigellinus), Peter Raynolds (Basile
enfant). – A Antioche peu après la mort du Christ, l’apôtre
Luc achète la liberté d’un jeune esclave grec, Basile, sculp-
teur talentueux qu’il charge de ciseler un calice d’argent
dans lequel sera dissimulée la coupe (le Saint Graal) dont
le Christ se servit le soir de la Cène. A Jérusalem, Basile
devient l’amant d’Hélène, mais épouse la chrétienne Debo-
rah. Le couple se rend à Rome pour remettre le calice ter-
miné à l’apôtre Pierre, au moment où Simon le Magicien
accuse celui-ci de charlatanisme devant Néron. L’empereur
exige du faux magicien qu’il démontre publiquement ses
pouvoirs en volant à partir d’une tour. Pris de folie, per-
suadé qu’il peut s’élever dans les airs par sa seule volonté,
Simon renonce aux ailes mécaniques qu’il avait fabriquées
et s’écrase au sol. Pour calmer la plèbe, Néron fait précipi-
ter Hélène dans le vide. Bénis par Pierre, Basile et Debo-
rah quittent Rome en secret avec le calice dont « l’huma-
nité aura grand besoin quand elle parviendra à voler et à
maîtriser le feu » ...