Page 207 - Hervé Dumont - L'antiquité au cinéma

5b – la grèce : le cycle de troie 207
L’acteur albanais Bekim Fehmiu (J’ai même rencontré
des Tziganes heureux ) et Irene Papas en Pénélope sont
à la tête d’un ensemble européen sans véritables vedettes,
au diapason d’une reconstitution que Rossi a voulue réa-
liste mais sans ostentation décorative. La chute de Troie
(épisode 2) est filmée par Piero Schivazappa, la rencon-
tre avec le cyclope Polyphème (épisode 4) par Mario Bava,
assisté de son fils Lamberto Bava. Cet épisode est du reste
une réussite technique et dramatique difficilement égala-
ble, un grand moment de cinéma où transparaît le talent
très particulier de ce maître du film d’épouvante, notam-
ment quand le géant dévore un marin et que sa mâchoire
broie les os du malheureux, les craquements résonnant dans
toute la grotte. Le climat angoissant de la caverne du cy-
clope plongée dans la pénombre, les trucages très réussis du
« split screen » en font un des meilleurs travaux de Bava.
Polyphème est campé par l’athlète canadien Samson Burke
(La vendetta di Ursus de Capuano). Le tout donne un
feuilleton populaire dans le meilleur sens du terme, avec
un développement narratif qui obéit à la tradition des
conteurs de l’Antiquité (actions parallèles, imbrications du
passé dans le présent). Les dieux dialoguent entre eux par
statues interposées et commentent le comportement erra-
tique des humains. Ulysse lui-même n’apparaît qu’après
une heure : auparavant, le public aura suivi la quête dé-
sespérée de son fils Télémaque. Rossi prend son temps pour
développer ses chapitres, auxquels la sobriété des costumes
et la splendeur austère des paysages confèrent une authen-
ticité inhabituelle. On est loin du bariolage de Cinecittà
ou du clinquant numérique de la version Kontchalovski
(1997). Cette Odyssée fait un tabac avec 16,6 millions de
spectateurs par soirée en Italie. La critique vante l’humi-
Pénélope (Irene Papas) fait et défait ses tissages en attendant le retour de son époux (Odissea de Franco Rossi, 1968)
Ulysse conte ses mésaventures à Nausicaa (Odissea , 1968)